第十九章异国的戒指
如晴大学毕业後，顺利考进一间颇具规模的国际贸易公司，那是一份受训结束後便能外派、派驻期为两年的职缺，如晴没有太过犹豫，就应下了这个工作。她心里隐隐明白，她需要离开台北，离开这片承载着太多回忆与牵挂的土地，让自己有多一点喘息的空间，同时，她也想逃离自己不知道怎麽犯下的错误，无端地招惹他人，她心里的歉疚大於理不清的情感。
临行前，她从抽屉最深处，取出了那个绒布盒子，望着里头那枚安静躺着的戒指，她算了算，距离那个三年约定还有两年；可她知道，就算约定的时间到了，她也未必有勇气回去面对唐立言，她默默地把绒布盒子放到随身的行李箱里。
异国的生活，忙碌而陌生。如晴很快便在工作上站稳脚步，却也因着俐落干练的做事风格与那副清秀温婉的容貌，招来不少同事、客户的追求与示好。起初，她总是客气婉拒，次数多了，她感到有些害怕，怕自己是不是无意间又犯下了让人误会的言行。一天晚上，整理着书桌抽屉时，她看到了那个许久未曾打开的绒布盒子，她想着，如国她手上戴着婚戒，是不是可以躲开一些不必要的麻烦，隔天早上前往办公室前，她从抽屉里打开了绒布盒子，在右手无名指上戴起了那枚戒指。
那一天，说也奇怪，办公室里同事们虽然窃窃私语，但是再也没人上前示好攀谈，来访的客户好像也多了些尊重，也少了以往好奇打探的目光。如晴整个人轻松许多，渐渐养成了一个习惯——每逢有人试探性地问起，她便会不动声色地抬手，让对方瞧见那枚戴在无名指上的戒指，便能得体地，断了大多数人的念想。
每当夜深人静，思乡的情绪排山倒海地涌上心头，她总会不自觉地，望着手上那枚戒指，想起这位一直照顾她的学长，没想到他的一枚戒指，直到现在还能保护着她。
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在国外的两年，唐立言算是与如晴完全断了联系，他仍会不时发出讯息，却总是石沉大海，没有回应，他心里虽然隐约觉得如晴在躲他，但是想着，不是有三年之约吗?他深知这位学妹的个性，就算要回绝他，也会等他三年的。
与此同时，唐立言在美国的硕士学业，也在两年後，顺利告一段落。他婉拒了几间当地企业抛出的邀约，选择如期返台，接手家族经营多年的贸易事业，一头栽进了忙碌而繁重的家业之中。
即使工作缠身，唐立言始终没有忘记，自己的那份牵挂。文杰的忌日，他会排开行程，亲自前往苗栗近郊那处墓园，带上一束鲜花，静静地站上一会儿——那是他替如晴，默默完成的一份心意，即便她此刻远在异国，未必知晓。
他也持续维系着与苗栗、台北两间育幼院的往来，定期捐赠物资，逢年过节，总会准备一份心意，托人送去。葛牧师与方妈妈都清楚，这份多年不曾间断的照应，不只是出於他自身的善心，更藏着他对如晴，那份深藏不露、却始终如一的惦念——透过持续守候着如晴所牵挂的一切，他彷佛也能，与她维持着一丝若有似无的联系，静静地，等着她终有一天，重新出现。
唯独一件事，他始终没有做——他从未向葛牧师或方妈妈，主动打听过如晴的下落与近况。
一方面，他不愿让这份等待，掺杂进任何一丝逼迫或催促的意味；另一方面，他也清楚，育幼院对於院童与曾经受助者的个人资料，向来谨慎保护，不该因为自己一己的私心，让葛牧师与方妈妈，为难地在道义与交情之间，左右为难。
於是，唐立言选择了一种最笨拙、却也最笃定的方式，去守候着这份感情——他不主动追问，不刻意打探，只透过这些沉默却持续的行动，默默地告诉自己，也告诉这个世界：他还在，他没有放弃，他会一直，守候在原地，等到如晴，愿意主动归来的那一天。
三年的时光，就这样，在两人各自的沉默守候中，一天天地，流逝而过。
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