静默的三日，山上连狗都学会了轻吠。
船照跑，驮照走，卡口明抽的一成照付——做样子做到连自家人都闷得慌。阿岩把竹哨挂在颈上，夜夜含一含，又吐出来：号没到，哨不响。他只立一条规矩，三日里谁多问一句，谁下去守荡口守到天光。
寨里，凤丫把仓房腾出一角，布条撕好，净水备好，药篓子一样样码齐。她不说这是等什麽，女人们也不问，只把灶棚的柴堆得比人高。有人手抖，剪布剪歪了，她接过来自己剪，声气平得很：「手抖，剪慢些就是。该回来的，总要回来。」墙角那坛老酒，她擦了，封泥完好，照旧一指不碰。
第三日入夜，月亮没有出来。星子也薄，江黑成一片化不开的墨。
韦银豹提灯下山，灯未点，油布裹着。药婆的话还钉在耳里：你是掌灯的，不是使刀的。他这一夜连刀都没带——上船，只带灯。阿岩送他到岔口，肋下牵着疼，站住了：「山上听哨。你们不回来，我不撤哨。」
荡口碰齐，没人废话。三都当家先到，袖子捋到肘弯，抬下巴算打过招呼。水性後生在舱里候着，老探子一个个摸过他们的肩胛，把水下的路又顺了一遍。船户的船泊在荡口外深水，黑得只剩一个影。下游两条夜渔船撒开空网，吆喝声远远近近，跟往日没有半点不同。
黄昏，卡口先响——落链。铁声闷闷地顺水滚来，一声拖一声，像水底有条大蟒翻了个身。
中船泊在江心偏荡口这一侧。韦银豹坐定，灯搁膝前，不点。二更过尽，东岸石屋门口对过口令，新一班守盘的接了手，动静沉下去。老探子伏在船头，耳朵贴着水面听了半晌，回头，点头。
他点灯。左手提起来，一下。停一停，肩窝抽了一抽——二下。咬牙，送到顶，铜壳叮一声碰在提梁上，灯油晃出两滴，落在手背，皮一缩——三下。灯没灭。
水声轻响，几条黑影贴着船帮滑进江里。老探子领着三都的水性後生，往深槽那截链子摸去。链坠得沉，竿量过的，就在那里。他们带着锯，带着凿，一口气沉下去，锯齿咬铁，咬得人牙根发酸；浮上来换气，鼻尖刚出水面，又沉下去。水冷得像刀，链子在水底黑成一条死蟒。
韦银豹坐在船心，灯照着自己半张脸。他不落水，不拉缆，不出声。他这一夜的仗，就是把这盏灯举稳——举稳了，水底下的人才有方向，岸上的人才知道时候。
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