海滩上的仗，从七时零五分打起，打了整整两个钟头。
果敢号上下来的人，分成几路，往岛里头突。滩头的机枪火力把第一波压在水际线上，可是共军不要命，一波倒下去，一波又上来，有人藉着礁石和船骸的掩护，渗透进了内陆，摸到了第十八号高地的第二线阵地跟前。特种兵器排的排部，一度告急。
石根就在排部旁边的炮位上。他看见共军的身影在晨光里晃动，离阵地只有几十米。他把迫击炮弹一发一发往炮手怀里塞，炮口烫得发红。就在这个当口，一阵枪弹扫过来，排部旁边一个人倒了下去——是补给士张承明。他是给前沿送来的，抱着一箱子弹，刚跑到阵地边上，头部中弹，当场殉职。石根愣住了：张班长的肉，还没炖呢。他答应过的，一人一大碗。
老邱班长一巴掌拍在他钢盔上：发什麽呆！搬弹！
石根回过神来，眼睛里的水汽被炮风吹散了。他搬，他塞，他看着炮弹一发一发飞出去，看着滩头上的火光和人影。他心里只有一个最简单的念头：不能让他们上来。上来了，排部就完了，西区就完了，岛就完了。他这辈子没想过什麽大道理，那一刻他想的是张承明的那碗肉，是老邱班长的辣椒，是阿炳，是曹排长，是身後几百户还没醒透的岛民。
战况最紧的时候，迫击炮排排长董炳哲重伤，被人拖了下去。李季成营长在指挥所里，把能调的兵都调了上来：勤务排增援前沿，机炮连连长倪映品亲自率部逆袭。何恩廷参谋长下了最後一道令：预备队上。潘宝君副连长带着第八连的两个班，从侧翼插进去，跟渗透进来的共军搅在一起。三度冲锋，刺刀见红。石根在炮位上看见潘宝君冲在最前头，军装上全是土和血，嗓子喊得劈了，还在喊：弟兄们，跟我上，把他们赶下海！
倪映品连长的逆袭，是从滩头的侧面打的。他带着机炮连剩下的人，沿着礁石的阴影往前摸，摸到果敢号搁浅处的侧後，把重机枪架在礁石上，对着渗透进来的共军侧背开火。这一股火力，共军没有料到——他们的注意力全在正面的高地上。侧背一响，共军的队形就乱了。勤务排又从指挥所方向压上来，端着上了刺刀的步枪，一步一步往前逼。石根在炮位上看得清楚：共军的渗透部队被三面夹住，进退失据，有人往滩头跑，有人往礁石缝里钻，有人在原地举起了手。
潘宝君的三度冲锋，是最後一锤。第一冲，冲到半山腰，被共军的火力压了回来，伤了两个弟兄。潘宝君把钢盔一摔，说了句，跟我再上！第二冲，冲到了共军的临时阵地跟前，双方搅在一起，白刃相见。石根後来听八连的人说，那几分钟，是整场仗最惨烈的几分钟：刺刀、枪托、工兵铲，抓到什麽用什麽。潘宝君的左臂被刺了一刀，血流不止，他用右手端枪，还在指挥。第三冲上去的时候，共军垮了，残部往海滩溃退，被滩头的机枪火力兜住，纷纷缴械。
石根他们排也没有闲着。迫击炮的炮弹打到最後，只剩下小半个基数。曹正纲下令节省，只打共军集结的地方。有一发炮弹，石根记得格外清楚：共军一股人马正沿着滩头的沟壑往第二号阵地迂回，曹排长亲自装定表尺，一炮过去，正落在沟壑的拐弯处。那股共军，再没起来。曹排长放下炮队镜，说了一句，打仗打到最後，打的是谁先沉不住气。他们沉不住，咱们就赢了。
仗打完清点战场的时候，特种兵器排的人在果敢号的船骸边上，发现了共军的指挥位置：一部被打坏的电台，几张被海水泡烂的地图，还有一面叠得整整齐齐的旗。曹正纲让人把旗收好，交到营部去。他说，这是人家用命护着的东西，别糟蹋了。石根当时不懂，後来才明白：军人对军人，仗打完了，狠就过去了，剩下的是一种说不清的敬——对面船上、滩头上的那些人，也是爹娘养的，也是听令行事，也是把命押在了这一滩水上。
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