小蛮低头一看，瞬间如遭雷击！
那是一只金镯子！在昏暗的油灯下泛着耀眼的金属光泽，正是吴灼常常佩戴的那只！
小蛮失声惊呼，心脏狂跳！她猛地扑过去，像捡起一块烧红的烙铁般，颤抖着将金镯子抓在手里。冰凉的触感却让她浑身发烫，巨大的恐惧瞬间攫住了她！
王氏被女儿的惊呼声惊醒，艰难地撑起身子。当她看清女儿手中那只即使在昏暗光线下也难掩其华贵的金手镯时，蜡黄的脸上瞬间褪尽最后一丝血色，只剩下死灰般的恐惧！
“天……天爷啊！”王氏的声音嘶哑尖利，充满了灭顶的绝望，“这……这是要命的祸事啊！这镯子……落在咱们这……要是让府里知道了……我们……我们跳进黄河也洗不清啊！董姨娘……董姨娘会活剥了我们的皮啊！”
巨大的恐惧让王氏爆发出惊人的力气，她一把抓住小蛮的手腕，指甲几乎要嵌进肉里，眼神里充满了不容置疑的疯狂：“快！快！连夜送回去！一刻也不能耽搁！现在就送去！跟大小姐说清楚！求她……求她饶命啊！”她咳得撕心裂肺，却死死攥着女儿的手，仿佛那是她们唯一的生路。
小蛮被母亲的恐惧彻底淹没，她浑身抖得像筛糠，连滚带爬地冲出小屋，甚至顾不上穿好外衣，只紧紧攥着那只如同烫手山芋般的镯子，一头扎进漆黑寒冷的夜色中，朝着什锦花园的方向，跌跌撞撞地狂奔而去。
吴灼洗漱完毕，正要就寝，门外传来一阵急促而慌乱的敲门声，伴随着小蛮上气不接下气的呼喊：“小姐！开门啊！是我！小蛮！”
吴灼连忙披衣开门。只见小蛮衣衫单薄，冻得嘴唇发紫，脸上泪痕交错，浑身抖得不成样子。她一见到吴灼，“扑通”一声就跪倒在地，双手高高捧起那只金镯子，泣不成声：
“大小姐！镯子……镯子……奴婢该死！奴婢不是有意的！它……它掉在棉袍里了……奴婢……奴婢真的不知道啊！求大小姐饶命！求大小姐饶命啊！”她一边哭喊，一边拼命磕头。
吴灼看着小蛮手中那只失而复得的金手镯，又看看她冻得瑟瑟发抖、惊恐万状的样子，瞬间明白了是怎么回事。一股复杂的情绪涌上心头——有对自己疏忽的懊恼，有对小蛮一家惊恐的愧疚。
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