第二天的早晨沈孤崖醒来的时候，苏挽歌已经不在床上了。被子叠好放在枕边，床头柜上留着一只青瓷小碗，里面装着三粒淡黄色的丹药。碗边压着一张纸条：「辰时出城。阿修罗秘境。」
沈孤崖把丹药放进袖中。他走到窗边推开木格窗户。他站在窗口看了几息，然后转身下楼去找苏清漪。
她在后院的剑坪上。穿着一件深灰色的练功服，头发束成马尾，正在练一套慢剑。剑尖在空中划出一个个闭合的圆环，每转一圈她的呼吸就加深一分。沈孤崖站在廊下看着她。苏清漪练完最后一圈收剑入鞘，转过身看到了他。
「醒了？」她说。「挽歌准备带我们去阿修罗秘境。」
沈孤崖点了点头，他们一起走去了正厅。苏挽歌在正厅等着他。沈孤崖走到她身后。
「我师父三十年前去过一次。」苏挽歌说，「她在那里闭关了两年。出来的时候修为突破了一个大境界。从那以后每年立春她都会去一次。最后三年她没有再回来。」
「里面有什么？」
「灵气浓度是外界的十倍到百倍不等。越往里走灵气越浓。她说那里有一个巨大的地下湖，湖水是黑色的。湖中央有一座岛，岛上有一棵枯树。树下埋着她毕生的修为结晶。」她从袖中取出一块半透明的青色玉佩，拇指大小，表面刻着两个极小的篆字：阿修。
沈孤崖接过玉佩对着光看了一会儿。玉佩内部有一些云絮般的纹路，在光线照射下泛着淡淡的蓝色光泽。他把它放进袖中，与苏清漪留下的丹药放在一起。
「什么时候出发？」
「现在。」
苏挽歌没有再解释，转身往院外走去。沈孤崖跟上她，路过正厅的时候看到苏清漪站在门口，没有跟出来。她只是站在那里看着他们的背影，目光落在沈孤崖的腰带上。那上面系着一枚银色的剑穗，在晨风中微微晃动。
临时住处的院门外停着三匹马，两匹青鬃马和一匹体格高大的乌骓马。苏挽歌已经翻身上马。沈孤崖把苏清漪扶上马背，她跨上去的时候动作很稳，没有犹豫，也没有回头看他。只是坐在马鞍上双手抓着缰绳面向前方。
三人从京城西门出城。城门刚开不久，进出的人不多。出了城门走官道向南，大约半个时辰后拐入一条山间小路。小路沿着山势蜿蜒向上，两边的松树长得又高又密，树冠在头顶交错在一起把阳光挡掉了大半。脚下的泥土被露水打湿了，踩上去发出湿润的沙沙声。苏挽歌骑在最前面，沈孤崖走在中间骑着乌骓马，苏清漪骑在后面。
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