宝玉醒来后，便想起了金钏的死，心中愈发愧疚。他便特意交代下人，说要喝那莲叶莲蓬羹，又要指明是金钏的妹妹玉钏儿来送汤。那玉钏儿因姐姐金钏之事，对宝玉恨之入骨，见他竟还敢差人来唤自己，心中更是怨怼。她端着汤来，脸上却是一片冷冰冰的，自始至终也不瞧宝玉一眼，更不与他说一句话。
宝玉见她这般冷脸，心中也自尴尬，却也不好发作。他只得自己端起汤碗，又笑着对玉钏儿说：“好姐姐，这汤还热着，你先尝一口，看看咸淡合不合我的口味。”他这般百般迁就，便是想借机消解自己心中的负罪感，盼着能得她一句好话。谁知玉钏儿只当没听见，转身便走了。宝玉见她这般，心中也是一阵苦涩，只得独自喝着那苦涩的羹汤。
袭人见宝玉被打之后，便将通灵宝玉放在一边，再也不曾佩戴。她便想着给宝玉编织一个络子，将那玉挂在上面，既好看，又不至于丢了。她便寻了宝钗房里的丫鬟莺儿来，让她帮着打络子。莺儿素来心灵手巧，便问袭人要什么颜色的线。袭人正要答话，宝钗却走了进来，说：“我倒有一对金线、一对黑线，正巧用上。”她亲自挑了线，递给袭人，口中却笑道：“金的配黑的，那是再好不过了。”她这般言语，句句不离“金玉相配”，袭人听了，心中也自明了。
宝钗又与袭人闲谈，说起了各色丝线的花色。她说这金线是赤金绞的，那黑线虽是黑色，却在光下泛着青黛色，乃是上好的货色。袭人听了，便也搭话，说要打个梅花络子，既雅致，又应景。两人这般闲聊，言语间虽是说的络子，心中却各自盘算着那“金玉良缘”的宿命。
正说着，贾母、凤姐一众也到了怡红院闲坐。贾母见了黛玉，便拉着她的手，不住地夸赞：“我的儿，你这容貌、这心性，都是顶顶好的。只是可怜你这般娇弱，却要在府里寄人篱下，受这许多委屈。”贾母这番话，既是疼爱，也是感慨，更是在众人面前，格外显出对黛玉的偏爱。一时间，那原本还带着笑意的氛围，便冷落了宝钗。
宝钗坐在一旁，脸上虽仍挂着淡淡的笑意，心中却泛起一阵酸涩。她如何听不出贾母话中的亲疏之别？贾母拉着黛玉的手，口口声声“我的儿”，对自己却不过是客气地寒暄几句便罢。她看着黛玉那纤弱的身影，心中暗想：论家世、论品貌、论才情，我哪一样不如她？可偏偏宝玉眼中只有她，贾母心中也只疼她。这府里上上下下，谁不将黛玉当作未来的宝二奶奶看待？
想到这里，宝钗不由得攥紧了手中的帕子，面上却不动声色，只端起茶盏，浅浅地抿了一口。
贾母又与众人说笑了一阵，便起身告辞。凤姐连忙上前搀扶，一行人浩浩荡荡地离了怡红院。宝钗也随着众人起身，临出门时，回头看了宝玉一眼。只见宝玉正望着黛玉离去的方向出神，眼中满是温柔与不舍。宝钗心中一酸，便加快脚步，头也不回地走了。
待众人都散了，怡红院里才渐渐安静下来。袭人端着药碗，小心翼翼地喂宝玉喝药。宝玉喝了几口，便皱着眉头推开了，说：“这药苦得很，我不喝了。”袭人劝道：“二爷，良药苦口，您不喝药，伤怎么能好？”宝玉却只是摇头，说什么也不肯再喝。
正在这时，门外传来一阵脚步声，却是王夫人带着玉钏儿来了。宝玉见玉钏儿来了，心中一喜，便挣扎着想要坐起来。王夫人连忙按住他，说：“快别动，仔细扯着伤口。”又对玉钏儿说：“你便留在这里，好生伺候宝玉。”玉钏儿低着头，应了一声“是”，脸上却依旧是那副冷冰冰的神情。
王夫人走后，宝玉便笑着对玉钏儿说：“好姐姐，你来了正好，这药苦得很，你替我尝一口，看看是不是太苦了。”玉钏儿冷冷道：“二爷说笑了，药哪有甜的。”宝玉见她终于肯开口说话，心中大喜，便又说：“那你替我吹一吹，凉了我再喝。”玉钏儿被他缠得没法，只得端起药碗，替他吹了几口。
宝玉见她态度有所松动，便又笑着问道：“好姐姐，你姐姐的事，我心里实在过意不去。你若有什么要我做的，只管开口，我一定替你办到。”玉钏儿听了这话，眼圈一红，手中的药碗险些跌落。她咬了咬嘴唇，强忍住眼泪，冷声道：“二爷不必说这些，我姐姐已经死了，说什么都晚了。”说罢，便将药碗往桌上一放，转身便走。
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