後记一词，早在唐朝韩愈所做的《科斗书後记》中便已使用。古人多用书某书或某文後这一题名，如宋代欧yAn修即有《书梅圣俞稿後》，曾巩有《书魏郑公传後》，王安石有《书李文公集後》，都以书後为题。偶或用读某书或某文後题这一名称，如唐代柳宗元《读韩愈所着毛颖传後题》，便名之读後题。
後记是写在书籍或文章之後的文字。多用以介绍写作经过，或对作品进行评价，也常有鉴定或考据等X质的内容。和前言或序不同，後记篇幅往往较小，在内容方面往往不需如序说得那麽全面，T制规模也都小於序文。
写完一篇文章後，如果要有补充的或遗漏的问题，都可以用後记的形式。有时作者故意用後记的形式对某个问题提出引人深思的看法，让读者能够进行更深层次的思考。序言中不便、不宜说明的事项，也可采取後记的形式加以说明。
有些采访X的或新闻X的文章，在事後有了新的发展而又不便单独介绍的，也都可以後记的形式加入文章。既能丰富文章内容又不耽误出版，两全其美。
有题记不一定要有後记。後记只是对文章中心的升华。如果可以在最後用一个自然段来表达中心，就不一定用後记。有时用了後记反而显得文章过於累赘。
卷尾语是和卷首语相对应的，一般是文学作品或杂志末尾的文章。不过现在也常见於小说的分卷末尾，其内容形式已经从与卷首语相似的散文、篇幅短小的故事或几句话等变为了类似於後记的对写作编撰经历或感想的介绍、对作品的补充说明或解释、对读者的期望或之後作品的预告、以及感谢语等，这类的卷尾语不一定会有卷首语。