序章与楔子都是置於小说正文开始之前的非必要组成部分，可以进一步地充实、完善正文内容，起到引发读者阅读正文兴趣的作用。二者看似相近，但用法却是各有特点，写作时应当注意区分，避免混淆。
首先，序章和楔子最大的区别在於，楔子可以描写正文故事中发生的事件片段甚至正文故事所导致的一些後果，序章则只能进行正文故事之前的叙述或描写。
如网上有人举的这样一个例子：一个简单的小说构思，主角有一个nV朋友，有个情敌抢走了主角的nV朋友，主角恨他想杀了他，然後去买了一把杀猪刀，跑去他家里杀了他，之後自以为全都消灭了证据，但最後还是被警察通缉，在逃亡过程中开始了奇遇。楔子就可以直接写这样一个场景，一具尸T躺在地板上，另外一个男人握着一把杀猪刀站在尸T前边。读者看了楔子会有很多疑问：拿刀的男人是什麽人，Si的又是什麽人，拿刀的男人为什麽要杀人？楔子是不会给出答案的。下面的第一章开始就会按构思顺序来叙述，一个男人在什麽地方工作什麽名字，然後他有个漂亮的nV朋友，最近他发觉他nV朋友老加班，於是跟踪调查，发现她nV朋友下班後经常跟某个特定的男人见面，主角继续跟踪，发现那个陌生的男人将他nV朋友带去开房间了，他想冲进去，但他没那个勇气……和楔子的内容是没有衔接的，只有当读者看下去，到故事发展至相关情节时才会明白楔子中所描写的场景是怎麽一回事。
楔子的这种用法是很少被与序章混淆的，常被混淆的是楔子原本的用法，即与序章相同的描述正文故事发生前的背景、事件等的用法。这种用法两者仍存在区别，主要是序章所描写叙述的内容和正文第一章联系较紧密，而楔子所描写叙述的内容和正文第一章是没有明显的连贯衔接的，即便是发生於正文故事之前的事件，也需要读者阅读相当部分的正文後才能明白楔子的内容与正文内容的联系。在这样的楔子中常有非常隐晦的伏笔，而序章则b较少见，即便有伏笔也要明显得多。
仍以前面所述的简单故事构思为例：如果是以序章为开始的写法，会是这样，先在序章描述一个男人在什麽地方工作什麽名字，然後他有个漂亮的nV朋友，最近他发觉他nV朋友老是加班，疑心病犯了，然後第一章，这一天下班後这个男人偷偷跑去他的nV朋友的工作地点等她下班然後跟踪她……而如果是叙述前事的楔子则会是这样的开始，楔子描写这个男人的童年生活如何，然後长大点了就情窦初开，交了一个nV朋友，接着第一章描写这个男人觉得他的nV朋友最近老是加班很不对劲，於是就跟踪调查……楔子中所写的这个男人交的初恋nV友未必是他正文中疑心的这个nV朋友，而且和正文故事发生时间间隔会有好几年，楔子中所描写的这个男主角的童年生活和初恋经历，其实是为了暗示他的X格特点，让读者对他在正文中的行为有种预感。b如这个故事楔子中就可以描写这个男人小时候家庭不幸福，经常遭遇家庭暴力，然後初恋nV友最後是因为移情别恋而抛弃了他……这些就更加让他的多疑和杀人举动显得合情合理，读者在阅读过程中也会反过来感受到楔子中所描写内容的作用。
以上就是序章和楔子的异同之处。最後需要再强调一下的是，二者都是为了更加完善正文内容与思想、增强阅读X而存在的，并非小说必不可缺的部分，如果不能起到这种作用，则不如不写。